How to Tell a True Princess

There was once upon a time a Prince who wanted to marry a Princess, but she must be a true Princess. So he travelled through the whole world to find one, but there was always something against each. There were plenty of Princesses, but he could not find out if they were true Princesses. In every case there was some little defect, which showed the genuine article was not yet found. So he came home again in very low spirits, for he had wanted very much to have a true Princess.

Ngày xửa ngày xưa có một Hoàng tử muốn cưới một Công chúa, nhưng nàng phải là một Công chúa thực thụ. Vì vậy chàng đi khắp thế gian để tìm cho được một người như thế, nhưng lúc nào cũng có điều gì đó không ổn ở mỗi người chàng gặp. Có rất nhiều Công chúa, nhưng chàng không thể biết được ai trong số họ là Công chúa thực thụ. Trường hợp nào cũng có một khiếm khuyết nhỏ nào đó, cho thấy đây chưa phải là món hàng thật sự chàng tìm kiếm. Vì vậy chàng lại trở về nhà với tâm trạng vô cùng chán nản, vì chàng rất muốn có được một Công chúa thực thụ.

One night there was a dreadful storm; it thundered and lightened and the rain streamed down in torrents. It was fearful! There was a knocking heard at the Palace gate, and the old King went to open it.

Một đêm nọ có một cơn bão khủng khiếp; sấm chớp ầm ầm và mưa như trút nước. Thật đáng sợ! Có tiếng gõ cửa vang lên ở cổng Hoàng cung, và nhà Vua già đi ra mở cửa.

There stood a Princess outside the gate; but oh, in what a sad plight she was from the rain and the storm! The water was running down from her hair and her dress into the points of her shoes and out at the heels again. And yet she said she was a true Princess!

Có một nàng Công chúa đứng bên ngoài cổng; nhưng ôi, trông nàng thảm hại làm sao vì mưa gió bão bùng! Nước chảy ròng ròng từ mái tóc và chiếc váy của nàng xuống mũi giày rồi lại chảy ra ở gót giày. Vậy mà nàng vẫn nói mình là một Công chúa thực thụ!

‘Well, we shall soon find that!’ thought the old Queen. But she said nothing, and went into the sleeping-room, took off all the bed-clothes, and laid a pea on the bottom of the bed. Then she put twenty mattresses on top of the pea, and twenty eider-down quilts on the top of the mattresses. And this was the bed in which the Princess was to sleep.

"Được thôi, chúng ta sẽ sớm biết ngay thôi!" Hoàng hậu già nghĩ thầm. Nhưng bà không nói gì, đi vào phòng ngủ, dỡ hết chăn ga khỏi giường, và đặt một hạt đậu xuống đáy giường. Rồi bà đặt hai mươi tấm nệm lên trên hạt đậu, và hai mươi tấm chăn lông vũ lên trên các tấm nệm. Và đó chính là chiếc giường mà nàng Công chúa sẽ ngủ.

The next morning she was asked how she had slept.

Sáng hôm sau, người ta hỏi nàng đã ngủ như thế nào.

‘Oh, very badly!’ said the Princess. ‘I scarcely closed my eyes all night! I am sure I don’t know what was in the bed. I laid on something so hard that my whole body is black and blue. It is dreadful!’

"Ôi, tệ lắm ạ!" nàng Công chúa đáp. "Con hầu như không chợp mắt được chút nào suốt đêm! Con chắc chắn không biết trong giường có gì. Con nằm trên một thứ gì đó cứng đến nỗi khắp người con bầm tím hết cả. Thật kinh khủng!"

Now they perceived that she was a true Princess, because she had felt the pea through the twenty mattresses and the twenty eider-down quilts.

Bấy giờ họ mới nhận ra nàng là một Công chúa thực thụ, vì nàng đã cảm nhận được hạt đậu xuyên qua hai mươi tấm nệm và hai mươi tấm chăn lông vũ.

No one but a true Princess could be so sensitive.

Không ai ngoài một Công chúa thực thụ mới có thể nhạy cảm đến vậy.

So the Prince married her, for now he knew that at last he had got hold of a true Princess. And the pea was put into the Royal Museum, where it is still to be seen if no one has stolen it. Now this is a true story.

Thế là Hoàng tử cưới nàng, vì giờ đây chàng biết rằng cuối cùng mình đã tìm được một Công chúa thực thụ. Và hạt đậu ấy được đưa vào Bảo tàng Hoàng gia, nơi người ta vẫn có thể thấy nó nếu chưa ai lấy trộm mất. Và đây là một câu chuyện có thật.